狩猟によって生活をしていた時代、野外ではいつ猛獣に襲われるかわからない。いつでも動けるようにするため、常に筋肉は緊張し血圧の高い状態を作ります。この状態を作るのがアドレナリン。

現代社会においては猛獣に襲われて命を落とす心配がないにもかかわらず闘争社会と言われる競争社会において自分を守るか闘うかで常に緊張状態。アドレナリンが分泌され続けている。心拍数が上がり血圧は常に高い状態。呼吸は早く、汗をかき口が渇き筋肉は常に緊張状態。この状態が続くことが高血圧・更年期障害・糖尿病、アレルギーや癌。免疫異常も起こり感染症の原因となる。

当然に呼吸は無意識に浅くなり心臓ドキドキ状態が日常化する。

呼吸には外呼吸と内呼吸がある。あまり聞いたことがないですが重要な問題。

「外呼吸」とは肺の中で行われる空気と血液とのガス交換。「内呼吸」とは血液によって運ばれた酸素が細胞に取り込む血液と細胞とのガス交換を言う。

外呼吸で血中酸素濃度を一定に保つが、その酸素が細胞で効率よく吸収されるかどうかは別物。つまり、血液の酸素交換能力が健康を左右している。同じ空気を吸っていても高地に住む人のほうが酸素を取入れる能力が違うように、例えば体を鍛えたスポーツ選手と、少しだけ運動しても息が上がってしまう太った人がいる様に血液の酸素交換能力が病の原因となる。

口呼吸は健康に悪い

現代人の90％は口呼吸。特に睡眠時ほとんどの人は口呼吸をする。起きた時に喉が痛くなったり口の中が渇いていたりする人は要注意です。口呼吸は細菌を直接肺に送り込み気管支を傷める。体を酸欠状態に陥れ、長時間眠ったのに体がだるいなどの状態が続く。鼻はフィルターの役目を果たし外気のほこりや細菌を除去する。鼻呼吸は天然のマスク。外気を温め適度な水分を与えて気管支を守る。

上手な呼吸は腹式呼吸

胸式呼吸は浅く短い呼吸になりがち。緊張時は胸式呼吸になり戦闘状態に入る。逆に緊張時に腹式呼吸でゆっくり呼吸をすればリラックス出来る。

鼻・腹式呼吸の次は横隔膜呼吸に挑戦。

実は横隔膜を上手に使うためには内膜筋（いわゆるインナーマッスル）を鍛える必要があります。難しいように感じるが横隔膜を使った呼吸を意識すると自然にインナーマッスルが鍛えられる。

息を吐く時インナーマッスルが腹圧を調整するため、出来るだけゆっくり・長〜く吐くようにすると自然にインナーマッスルが鍛えられる。インナーマッスルが強くなると体幹が整い、お腹周りがやせる、姿勢が良くなる。またリンパや血液の流れが良くなり交感神経と副交感神経、ホルモンバランスが整い免疫力が高まる。

ヨガの達人は1時間に一回しか呼吸しないと言います。仙人になると1日に一回だけ呼吸をするそうです。一生の間に呼吸できる回数が決まっていて呼吸の回数を減らすと寿命が伸びるらしい。不老長寿の秘密が呼吸にあるようです。

ストレス社会ではどうしても呼吸は浅く短くなってしまう。浅い呼吸が病気の根源ともなっているのが現実。呼吸をコントロールすることが健康のコントロールに繋がる。普段何気ない呼吸が健康を左右していることなどほとんどの人は知らない。